බාගැනීම්කඩල>>

එක කාලෙක කුමාරයෙක් හිටියා කුමාරිකාවක් විවාහ කරගන්න කැමති වුණා; නමුත් ඇය සැබෑ කුමාරිකාවක් වෙන්න ඕන. එයා ලෝකෙ පුරාම සංචාරය කළා, ඒත් කොහෙන්වත් එයාට ඕන දේ හොයාගන්න බැරි වුණා. ඕන තරම් කුමාරිකාවන් හිටියා, නමුත් ඒ ඇත්ත අයද කියලා හොයාගන්න අමාරු වුණා. එයාලා ගැන හැම වෙලාවෙම තිබුණේ නැති දෙයක්. ඉතින් එයා ආයෙත් ගෙදර ඇවිත් දුකෙන් හිටියා, මොකද එයාට නියම කුමාරිකාවක් ලැබෙන්න ගොඩක් ආස හිතුණා.

එක් සැන්දෑවක දරුණු කුණාටුවක් ඇති විය; ගිගුරුම් සහ විදුලි කෙටීම් ඇති විය, වර්ෂාව ධාරාණිපාත ලෙස ඇද හැළුණි. හදිසියේම නගර දොරටුවට තට්ටු කරන ශබ්දයක් ඇසුණු අතර, මහලු රජතුමා එය විවෘත කිරීමට ගියේය.

ගේට්ටුව ඉදිරිපිට කුමාරිකාවක් සිටගෙන සිටියා. නමුත්, කරුණාවන්තයි! වැස්ස සහ සුළඟ ඇයව මොනතරම් දසුනක් කළාද! ඇගේ කොණ්ඩයෙන් සහ ඇඳුම් වලින් වතුර ගලා ගියා; එය ඇගේ සපත්තු වල ඇඟිලිවලටත් නැවතත් විලුඹටත් ගලා ගියා. එහෙත් ඇය පැවසුවේ ඇය සැබෑ කුමාරිකාවක් බවයි.

"හොඳයි, අපි ඉක්මනින්ම ඒක හොයාගමු," මහලු රැජින සිතුවාය. නමුත් ඇය කිසිවක් නොකියා නිදන කාමරයට ගොස්, ඇඳේ තිබූ ඇඳ ඇතිරිලි සියල්ල ඉවත් කර, පතුලේ කඩල ඇටයක් තැබුවාය; පසුව ඇය මෙට්ට විස්සක් ගෙන ඒවා කඩල ඇටය මත තැබුවාය, පසුව මෙට්ට මත ඊඩර්-ඩවුන් ඇඳන් විස්සක් තැබුවාය.

මේ මත කුමරියට මුළු රාත්‍රිය පුරාම වැතිර සිටීමට සිදු විය. උදෑසන ඇය නිදාගත්තේ කෙසේදැයි විමසන ලදී.

"අනේ, හරිම නරකයි!" ඇය කිව්වා. "මම මුළු රෑම ඇස් පියාගෙන හිටියේ හරිම කලාතුරකින්. ඇඳේ මොනවද තිබුණේ කියලා දන්නේ ස්වර්ගය විතරයි, නමුත් මම තද දෙයක් මත වැතිර හිටියා, ඒ නිසා මගේ ඇඟ පුරාම කළු සහ නිල් පාටයි. ඒක භයානකයි!"

දැන් ඔවුන් දැන සිටියේ ඇය සැබෑ කුමාරිකාවක් බව, මෙට්ට විස්සක් සහ ඊඩර් ඇඳන් විස්සක් හරහා කඩල ඇට දැනුණු බැවිනි.

සැබෑ කුමාරිකාවක් හැර වෙන කිසිවෙකුට ඒ තරම් සංවේදී විය නොහැක.

ඉතින් කුමාරයා ඇයව බිරිඳ කර ගත්තා, මොකද දැන් එයාට නියම කුමාරිකාවක් ඉන්නවා කියලා එයා දැනගෙන හිටියා; ඒ වගේම කවුරුහරි ඒක සොරකම් කරලා නැත්නම් තාමත් දකින්න පුළුවන් කෞතුකාගාරයක කඩල දැම්මා.

අන්න ඒක නම් ඇත්ත කතාවක්.